Zurück zu den Wurzeln

„Chicago ist die größte Stadt des Burgenlandes.“ Warum dies scherzhaft immer wieder behauptet wird, liegt daran, dass in den 1970er-Jahren in Chicago etwa drei Mal so viel Burgenländer lebten wie in Eisenstadt. Der Grund ist in der großen Auswanderungswelle Ende des 19. Jahrhunderts zu finden. Heute noch haben viele Amerikaner Wurzeln im Burgenland – manche ohne dies überhaupt zu wissen. Einer davon ist der Musiker Jim Kahr. Er wurde 1952 in Chicago geboren und schon sehr früh war er von der Bluesmusik eingenommen. Bereits mit 16 Jahren spielte er in den Clubs der Stadt und konnte sich damit Geld verdienen. Er nahm ein Album mit Freddie King und Jimmy Rogers im Hollywood der 70er-Jahre auf und war Teil vom legendären Bobby „Blue“ Bland Orchestra. Er begleitete auch John Lee Hooker mit der Coast-To-Coast Blues Band durch Europa. Als Songwriter ist Jim Kahr für seinen eigenen, unverwechselbaren Stil bekannt. Sein Album „Incredibly Live“ wurde mit dem Preis der deutschen Schallplattenkritik für das beste Bluesalbum 1994 ausgezeichnet.

Am 1. Juli ist Jim Kahr im OHO in Oberwart zu hören. Für ihn ist es ein besonderer Auftritt, denn er spielt hier in der Heimatgemeinde seiner Großeltern. Es war sein Nachname, der nicht dem anglo-amerikanischen Sprachidiom entspricht und Jim Kahr nach seinen Wurzeln forschen ließ. „Heute weiß er, dass seine Großeltern aus Oberwart stammen. So weit sind seine Nachforschungen bereits fortgeschritten“, erzählt Peter Guschelbauer, Musikproduzent und Inhaber des Labels Alessa Records. Jim Kahr war es ein Anliegen, ein österreichisches Label für seine Songs zu finden, um im Land seiner Ahnen mehr Bühnenpräsenz zu finden und kam so zu Guschelbauer. Im heurigen Jahr hat Kahr bereits in Wien beim Vienna Blues Spring gespielt. „Jim Kahr war auch in den 1980er-Jahren mehrmals in Österreich, aber er hatte damals keine Ahnung davon, dass hier seine Wurzeln sind“, erzählt Guschelbauer. Wenn er am 1. Juli in Oberwart spielt, wird er die Gelegenheit nutzen, um über seine burgenländische Herkunft, seine Oberwarter Großeltern und seine Wurzeln mehr zu erfahren. „Back to the roots“ heißt seine CD. Es wird eine Art Heimkommen und wir werden es in seiner Musik mitfühlen.